日本介护保险是一项承担需要介护/协助服务之老年人的服务费用之公共社会保险制度，与医疗保险不同的是，介护保险的保险对象年龄限定在40岁以上。日本境内40岁以上之人士具有介护保险费的缴纳义务，同时拥有在满足一定条件时享受最高减免90%介护/协助服务费用的权利。介护保险制度的财源的50%来自于参保人缴纳的介护保险费，第1号参保人（满65岁参保人）的介护保险费占23%；第2号参保人（40~64岁参保人）的介护保险费占27%。另外50%分别来自国家财政、地方财政。

日本的介护保险制度虽然适用于40岁以上人群，但原则上满65岁才能享受介护服务。介护保险的参保人群中，65岁以上的参保人被称为“第1号参保人”，40~64岁的参保人被称为“第2号参保人”。第1号参保人经“要介护认定”证明确实需要介护或协助服务后，即可享受介护保险制度下的介护、协助服务；而第2号参保人只有在患有《介护保险法》规定之特定疾病时，才可申请“要介护认定”。

日本介护保险制度从平成12年（2000年）4月开始施行，由各地的市区町村政府运营。因此，市区町村政府是介护保险的保险人。介护保险的参保人是在日本超过40岁以上之人士，满65岁或满足介护保险的特定疾病的参保人则可以享受介护保险制度所涵括的介护服务。介护保险的参保人分为2类，包括65岁以上之“第1号参保人”（日文“第１号被保険者”），以及40~64岁参加医疗保险之“第2号参保人”（日文“第2号被保険者”）。